萬芳自小就是個苦命的女人，出生時是一個啞巴，聽長輩說父母曾想把她扔掉，後來被奶奶撿回來養大成人。21歲時嫁給了村裡一個大她10歲的泥瓦匠，可結婚還不到5年，丈夫因病去世了，可憐的萬芳才26歲便成了寡婦。

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她與丈夫婚後第二年有了孩子，丈夫去世時兒子才4歲，自從男人走後她就成了家裡的頂樑柱，照顧年邁的婆婆和養育年幼的孩子的責任都落到了她的身上，日子的辛苦可想而知。

萬芳大字不識一個，沒有營生的本事，為了賺錢養家她跟著村裡男人一同去當地小煤窯打工，用透支身體的方式養活老人孩子。村裡人看她可憐，多多少少都願意接濟她，那段時間一家人的日子就是這樣勉勉強強糊弄過來的。

直到兒子田強讀小學的時候，家裡的日子才好過一點。 當時田強班主任得知了萬芳家庭情況後主動和學校領導聯繫，領導也體恤這個農村女人，不僅免掉了田強小學六年學費，還給萬芳在學校後勤部門安排了一份工作。

在啞巴母親的呵護下，小田強健康成長，相比較于同齡孩子，年幼的他十分懂事，理解家庭的遭遇，不怨恨貧窮，在學習上認真刻苦，他讓母親很欣慰。

由於田強學習成績優異，他順利考進縣裡一所公辦中學，學校還免去了他高中三年的學費和書本費。

兒子的踏實努力，母親都看在眼裡，雖然萬芳不會說話，但她用實際行動告訴兒子，只要他好好念書，母親就是砸鍋賣鐵也要供他上大學。

黃天不負有心人，三年後田強以優異的成績考上一所重點大學，母親心裡一塊石頭也終於落地。她心裡明白對於自己這樣的家庭，唯有兒子考上大學以後才有出路。

田強讀大學的時候學費借的是助學貸款，平時生活費主要來源於兩部分，一個是母親每月給他寄錢，一個是他在大學做兼職補貼生活，辛苦熬過了大學四年，田強在城裡找了一份不錯的工作。

三年後田強結婚了，妻子許娟娟是他大學同學，也是一個來自山區農村的女孩。靠著單位的政策和兩人攢下的一些積蓄，婚後不久他們在城裡有了一個溫暖的小窩。

一年後萬芳抱上了孫子，兒子給他起名叫康康，啞巴奶奶對這個孫子十分稀罕。因為她自己身體不好，孩子基本上都交給外婆帶，每隔幾個月萬芳都會從老家過來看看孫子。

前段時間萬芳做完老家的農活便打算進城看看孫子康康，她準備帶點家裡的特產給兒子兒媳。她讓婆婆給兒子打電話，轉達自己的想法，沒有想到兒子卻不同意母親進城。

被兒子拒絕後萬芳沒有多想，她以為是兒子擔心她來回奔波不容易，作為母親的她思子心切，帶好東西後便出發了。

對於母親的突然到訪，兒子兒媳表現的很驚訝，兩人趕忙把母親帶進屋，兒子還特意出去買了菜。看見兒子兒媳這番表現，萬芳心裡踏實了，他們還是有孝心的。她想見孫子，兒媳說康康被外婆帶回家了，沒見到小孫子萬芳有些失落。

那天兒子兒媳做了一大桌子菜，母親正準備上桌卻被兒子攔下了，他給母親端了一碗飯讓老人進屋吃。兒子的做法讓萬芳十分寒心，她一個人在屋裡想了很多，兒子大了終究是嫌棄這個老母親了，她不怪兒子兒媳，打算明天一大早就回老家。

萬芳一夜未眠，半夜上廁所時卻無意聽見了兒媳在說話。「咱們這樣做會不會傷媽的心啊？可是我們又不想讓她留在這裡，怕她知道康康生病的事情擔心」，「強子，你明天把媽送走後去把賣房子合同簽了，康康這個病至少還要花30萬」。

在母親的要求下，兒子說出了實情，2歲康康得了白血病。那一刻，萬芳哭紅了眼，她終於明白兒子兒媳為什麼趕她離開了。

第二天萬芳沒有離開，她去醫院看了孫子，孩子外婆也在。一家老小都在瞞著她，她不怪兒子兒媳的謊言，她知道孫子生病最難過的是他們，老人說她會留下來給兒子兒媳做一點力所能及的事……